Jours: 4 / Difficulté: 1 of 5 (Facile)
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Visites du parc national de Chitwan, au cœur de la jungle. Depuis la fin du 19ème siècle, c'était un terrain de chasse préféré pour la classe dirigeante du Népal pendant les saisons d'hiver. Jusque dans les années 1950, le voyage de Katmandou au sud du Népal était ardu car la région n'était accessible qu'à pied. Ainsi, dans une zone connue sous le nom de Four Mile Forest, des camps confortables ont été installés pour les chasseurs féodaux de gros gibier et leur entourage, où ils sont restés quelques mois à tirer sur des centaines de tigres, rhinocéros, léopards et ours paresseux. En 1950, la forêt et les prairies de Chitwan s'étendaient sur plus de 2 600 km2 et abritaient environ 800 rhinocéros. Lorsque les agriculteurs pauvres des collines moyennes se sont installés dans la vallée de Chitwan à la recherche de terres arables, la zone a ensuite été ouverte à la colonisation et le braconnage de la faune est devenu endémique. En 1957, la première loi de conservation du pays s'est consacrée à la protection des rhinocéros et de leur habitat. En 1959, Edwar Pritchard Gee a entrepris une étude de la zone, a recommandé la création d'une zone protégée au nord de la rivière Rapti et d'une réserve faunique au sud de la rivière pour une période d'essai de dix ans. Après son étude ultérieure de Chitwan en 1963, cette fois pour la Fauna Preservation Society et l'Union internationale pour la conservation de la nature, il a recommandé l'extension du sanctuaire au sud. À la fin des années 1960, 70 % des jungles de Chitwan étaient nettoyées à l'aide de DDT, des milliers de personnes s'y étaient installées et il ne restait plus que 95 rhinocéros. Le déclin dramatique de la population de rhinocéros et l'ampleur du braconnage ont incité le gouvernement à instituer le Gaida Gasti - une patrouille de reconnaissance de rhinocéros de 130 hommes armés et un réseau de postes de garde dans tout Chitwan. Pour empêcher l'extinction des rhinocéros, le parc national de Chitwan a été publié en décembre 1970, avec des frontières délimitées l'année suivante et établies en 1973, couvrant initialement une superficie de 544 km2 (210 milles carrés). En 1977, le parc a été agrandi à sa superficie actuelle de 932 km2 (360 milles carrés). En 1997, une zone tampon de 766,1 km2 (295,8 milles carrés) a été ajoutée au nord et à l'ouest du système fluvial Narayani-Rapti, et entre la limite sud-est du parc et la frontière internationale avec l'Inde. Le siège du parc est situé à Kasara. A proximité, des centres d'élevage pour la conservation du gavial et des tortues ont été créés. En 2008, un centre d'élevage de vautours a été inauguré dans le but de détenir jusqu'à 25 couples de chacune des deux espèces de vautours gyps actuellement en danger critique d'extinction au Népal - le vautour oriental et le vautour à bec grêle.
